Testi del Nuovo Testamento:
Il calice dell’alleanza
Luca 22:20-22:
20 E dopo la cena fece lo stesso con il calice, dicendo: “Questo calice è la Nuova Alleanza nel mio sangue versato per voi”.
21 Ma la mano di colui che mi consegna è accanto a me sulla tavola.
22 Perché il Figlio dell’uomo va per la sua strada, come è stato stabilito. Ma guai a quell’uomo da cui è tradito!
Il calice della passione
Matteo 20:17-28
17 Salendo a Gerusalemme, Gesù prese in disparte i dodici discepoli e, lungo la strada, disse loro:
18 “Ecco, noi saliamo a Gerusalemme. Il Figlio dell’uomo sarà consegnato ai capi dei sacerdoti e agli scribi e lo condanneranno a morte.
19 e lo consegneranno ai pagani perché sia schernito, flagellato e crocifisso; e il terzo giorno sarà risuscitato”.
20 Allora la madre dei figli di Zebedeo venne da Gesù con i suoi figli Giacomo e Giovanni e si prostrò per fargli una richiesta.
21 Gesù le disse: “Che cosa vuoi? Lei rispose: “Ordina che questi miei due figli siedano, uno alla tua destra e uno alla tua sinistra, nel tuo regno”.
22 Gesù le rispose: “Non sai quello che chiedi. Potete bere il calice che io sto per bere?”. Gli risposero: “Possiamo”.
23 Egli disse loro: “Il mio calice lo berrete; quanto a sedere alla mia destra e alla mia sinistra, non sta a me concederlo; ci sono quelli per i quali è stato preparato dal Padre mio”.
24 Gli altri dieci, che avevano udito, si indignarono con i due fratelli.
25 Gesù li chiamò a raccolta e disse: “Come sapete, i dominatori delle genti dominano su di esse e i grandi fanno sentire il loro potere.
26 Ma non è così che deve essere tra voi: chi vuole essere grande tra voi sarà vostro servitore;
27 e chi vorrà essere il primo tra voi sarà vostro servitore.
28 Così il Figlio dell’uomo non è venuto per essere servito, ma per servire e dare la sua vita in riscatto per molti”.
Luca 22, 14-22
14 Giunta l’ora, Gesù si mise a tavola e gli apostoli con lui.
15 Disse loro: “Ho desiderato ardentemente di mangiare questa Pasqua con voi prima di soffrire!
16 Vi dico infatti che non la mangerò mai più, finché non sia pienamente compiuta nel regno di Dio”.
17 Poi, ricevuto un calice e reso grazie, disse: “Prendete e dividete tra voi.
18 Vi dico infatti che d’ora in poi non berrò più del frutto della vite finché non verrà il regno di Dio”.
19 Poi, preso il pane e rese grazie, lo spezzò e lo diede loro, dicendo: “Questo è il mio corpo, dato per voi. Fate questo in memoria di me”.
20 E dopo la cena fece lo stesso con il calice, dicendo: “Questo calice è la Nuova Alleanza nel mio sangue versato per voi”.
21 Ma la mano di colui che mi consegna è accanto a me sulla tavola.
22 Perché il Figlio dell’uomo va per la sua strada, come è stato stabilito. Ma guai a quell’uomo dal quale viene tradito!
Luca 22:39-44
39 Gesù uscì come al solito verso il monte degli Ulivi e i suoi discepoli lo seguirono.
40 Giunto lì, disse loro: “Pregate per non entrare in tentazione”.
41 Poi si allontanò di circa un tiro di schioppo. Si inginocchiò e pregò, dicendo:
42 “Padre, se vuoi, allontana da me questo calice; tuttavia, non la mia volontà, ma la tua sia fatta”.
43 Allora gli apparve un angelo dal cielo che lo confortò.
44 Gesù entrò in agonia e pregò più intensamente, e il suo sudore divenne come gocce di sangue che cadono sulla terra.
Il giudizio
Luca 22, 23-30
23 Gli apostoli cominciarono a chiedersi l’un l’altro chi fosse tra loro colui che avrebbe fatto questo.
24 Cominciarono a litigare: chi di loro pensavano fosse il più grande?
25 Ma egli disse loro: “I re delle genti hanno autorità su di loro e quelli che hanno potere su di loro sono chiamati loro benefattori.
26 Ma non così per voi! Al contrario, il più grande tra voi diventi come il più giovane e il capo come colui che serve.
27 Infatti, chi è più grande: colui che siede a tavola o colui che serve? Non è forse colui che sta a tavola? Ebbene, io sono in mezzo a voi come uno che dà da mangiare.
28 Mi siete stati accanto nelle mie difficoltà.
29 E io ho il regno per voi, come il Padre mio l’ha avuto per me.
30 Così mangerete e berrete alla mia tavola nel mio Regno e siederete su troni a giudicare le dodici tribù d’Israele.
Il calice dell’ira
Apocalisse 14, 9-13:
09 Un altro angelo, il terzo, venne dopo di loro. Disse a gran voce: “Se qualcuno adora la Bestia e la sua immagine, se riceve il marchio sulla fronte o sulla mano, anch’egli berrà del vino dell’ira,
10 Anche lui sarà fatto bere del vino dell’ira di Dio, versato senza mescolanza nella coppa della sua ira; sarà torturato con fuoco e zolfo davanti agli angeli santi e all’Agnello.
11 E il fumo di questi supplizi salirà per i secoli dei secoli. Non hanno riposo né giorno né notte coloro che adorano la Bestia e la sua immagine e chiunque riceve il marchio del suo nome”.
12 Qui vediamo la perseveranza dei santi, coloro che osservano i comandamenti di Dio e la fede di Gesù.
13 Poi udii una voce dal cielo. Essa diceva: “Scrivi: Beati i morti che muoiono nel Signore d’ora in poi”. Sì”, dice lo Spirito, “si riposino dalle loro fatiche, perché le loro opere li seguiranno”.
Il calice
Questo articolo fa seguito a L’albero della vita, perché è dall’albero della croce, dal costato trafitto di Cristo, che sgorgano fiumi di acqua viva, fiumi inesauribili dell’amore e del perdono di Dio. E Dio ci offre la sua vita, l’acqua e il sangue che sgorgano dal suo costato nel calice dell’alleanza.
Nel Vangelo, Gesù ci parla di un calice, quello che lui deve bere e che berranno anche gli apostoli:
Gesù disse loro: “Non sapete quello che chiedete. Potete bere il calice che io sto per bere, essere battezzati con il battesimo in cui io sto per essere immerso?”. Gli risposero: “Possiamo”. Gesù disse loro: “Berrete il calice che io sto per bere e sarete battezzati con il battesimo che io sto per ricevere”. (Marco 10, 38-39)
Ma il calice di cui parla è la sofferenza della Passione, il calice che sarà riempito del suo stesso sangue, il calice che è riempito del sangue di tutti i martiri, di tutti i giusti perseguitati, di tutti gli innocenti ingiustamente condannati e uccisi.
Andando un po’ oltre, cadde con la faccia a terra, pregando, e disse: “Padre mio, se è possibile, passi da me questo calice! Ma non come voglio io, ma come vuoi tu” (Matteo 26:39).
Gesù ha scelto di andare fino in fondo all’amore, di immergersi nell’acqua della nostra umanità, di diventare così tanto uno di noi da confondersi con i peccatori e i criminali. Rinunciare alla maestosità della sua condizione divina lo avrebbe esposto al ridicolo umano. Ma era l’unico modo per dimostrare loro la sincerità e la gratuità del suo amore. Non cercava il suo interesse, ma la nostra salvezza. Questo è il battesimo in cui stava per essere immerso. Ha accettato di morire per salvarci, per rivelarci il volto misericordioso del Padre in cui non osiamo credere, data l’entità delle nostre colpe. Eppure, questo battesimo, che ci rivela il mistero della Trinità, è la testimonianza dell’amore di Dio pagato con la sua stessa vita. Questa stessa testimonianza è stata portata dagli apostoli, che hanno pagato anche con la vita la solidarietà con i loro fratelli e sorelle. Anche loro sono andati fino in fondo al loro amore, e questo è il battesimo che rivela al mondo il mistero della Trinità. Infatti, uniti al Figlio, accogliendo il dono della sua vita e del suo perdono, accogliamo in noi lo Spirito d’amore che ci unisce al Padre in una relazione filiale. Lo stesso Spirito che unisce il Figlio unigenito al Padre:
Che tutti siano una cosa sola, come tu, Padre, sei in me e io in te. Che siano anch’essi una cosa sola in noi, perché il mondo creda che tu mi hai mandato. (Giovanni 17, 21)
Gesù è andato fino in fondo all’amore e ci ha rivelato il volto del Padre, proprio come hanno fatto i suoi discepoli.
È l’uomo giusto che paga il suo amore con la propria vita, ma il sangue versato diventa allo stesso tempo una condanna per chi lo versa. “Tutti quelli che prendono la spada moriranno di spada” (Mt 26,52), perché se non si pentono e non accettano il perdono offerto da Gesù ai suoi persecutori, questo sangue decreterà anche la morte spirituale di chi lo ha versato, di chi ha ucciso per perseguire la propria felicità con disprezzo per gli altri. Con questo atto, il malvagio si esclude dalla fonte della felicità ed entra in un tormento, quello della coscienza, quello della morte spirituale in cui non sperimenta più il conforto e la felicità dell’amore per i fratelli, per il prossimo. L’odio si impadronisce del cuore, l’amore viene scacciato, e questo provoca il tormento più grande, quello di acconsentire al male. Solo il perdono di Dio può sanare questa ferita mortale, ricreare il cuore umano e riaprirlo alla vita. Ma dobbiamo cercare e chiedere questo perdono quando ne abbiamo il tempo, e non rimanere chiusi nell’odio, perché allora ci saremo condannati da soli e rimarremo nel tormento. Questa coppa d’amore diventa allora una coppa che ribolle di rabbia, il sangue del martire diventa il tormento del persecutore. Egli ha accettato di bere il calice, di versare il suo sangue; chi lo beve, chi lo versa, chi uccide, in realtà sta bevendo un calice di rabbia, perché quel sangue sarà il suo tormento, il suo rifiuto dell’amore lo taglierà fuori, lo priverà dell’amore per il prossimo, unica fonte di vita. Gli uomini ne avranno paura, ma con Dio e i suoi santi, con la Chiesa, il ricorso è sempre disponibile, il perdono è sempre offerto, dovremo tornare, pentirci, convertirci, cioè rivolgerci a questo stesso sangue come fonte di vita, segno, prova d’amore, un amore negato, rifiutato, ma offerto per sempre. Questo è il mio sangue, il sangue dell’Alleanza, versato per molti” (Marco 14,24).
Il testo dell’Apocalisse ci dice che il vino che riempie questa coppa sarà calpestato in un torchio fuori dalla città.
L’angelo allora gettò la falce sulla terra, raccolse l’uva dalla terra e la gettò nel grande torchio della furia di Dio. E cominciarono a calpestare fuori della città, e dal torchio uscì sangue alto come i denti dei cavalli, per una distanza di mille e seicento chilometri. (Apocalisse 14, 19-20)
Questo ci ricorda la passione di Cristo, che fu crocifisso fuori dalla città santa, fuori dalle mura di Gerusalemme. Allo stesso modo, ogni esecuzione, spiritualmente parlando, si compie fuori dalla comunione con i fratelli e le sorelle, e quindi fuori dalla città santa, la Gerusalemme celeste. Eseguire il giusto significa tagliarsi fuori da ogni relazione fraterna, stare fuori dall’assemblea che riunisce le persone nell’amicizia, nell’amore; significa essere fuori dalla comunità rappresentata dalla città santa, dove le persone sono riunite nell’amicizia e attraverso l’amicizia. È il sangue e la vita di tutti i martiri, di tutti i giusti perseguitati.
E chiunque abbia mangiato il pane o bevuto il calice del Signore in modo indegno dovrà rispondere del corpo e del sangue del Signore. Quindi dobbiamo esaminare noi stessi prima di mangiare quel pane e bere quel calice. Chi mangia e beve mangia e beve il proprio giudizio se non discerne il corpo del Signore. (1 Corinzi 11, 27-29)
Il sangue di Gesù viene versato, il suo corpo viene offerto in sacrificio e con esso anche le membra del suo corpo sono associate alla sua passione, i giusti perseguitati. Come disse Sant’Ignazio di Antiochia avvicinandosi al momento del martirio:
Lasciatemi essere il cibo delle bestie, attraverso il quale mi sarà possibile trovare Dio. Io sono il grano di Dio e vengo macinato dai denti delle bestie, perché possa essere trovato il pane puro di Cristo (Lettera ai Romani).
Coloro che bevono il sangue dei martiri sono i loro persecutori: per loro il calice della benedizione si trasforma in condanna, perché è l’occasione per tagliarsi fuori dal corpo di Cristo, dal legame vitale con Dio nell’amore per il prossimo.
Anche Cesario d’Arles, nelle sue omelie sull’Apocalisse (omelia 17), dice che “Dio calpesta il torchio dell’ira quando permette ai malvagi di fare il male e li abbandona alla loro lussuria”. Anche qui viene ribadita, come aveva già fatto nell’omelia 12 sulle sette fiale, l’idea che i malvagi si condannano da soli. Quando Dio permette agli uomini e al diavolo di arrivare all’estremo nel perseguitare i giusti, permette al male di rivelarsi e quindi ai giusti di vincerlo pubblicamente, perché chi muore, sull’esempio di Gesù, rivela il volto misericordioso di Dio, e chi non accoglie il dono dell’amore e del perdono di Dio, che così si manifesta visibilmente agli uomini, si rende ancora più colpevole, persiste nel male e si taglia fuori dalla comunione con il bene, dalla comunione con lo Spirito di Dio nell’amore del prossimo. È questa l’espressione paradossale che nella Bibbia troviamo nell’episodio del Faraone, il cui cuore Dio lascia indurire mentre continua a opprimere e perseguitare il popolo ebraico. Questo non significa che Dio spinga l’uomo a commettere il male, ma che quando egli stesso subisce la persecuzione in Gesù Cristo o nelle sue creature, lascia l’uomo libero di seguire le sue ispirazioni malvagie, di perseguire i suoi disegni malvagi. Al contrario, come nell’esempio del Faraone o di Gesù stesso, è solo dopo aver fatto di tutto per richiamare il malvagio alla giustizia e avergli offerto l’opportunità di convertirsi, che alla fine, dopo aver tentato di tutto, non riesce a forzare l’uomo contro la sua volontà e gli permette di perseguire i suoi disegni malvagi. È così che Gesù ha permesso a Giuda di tradirlo, dopo averlo nuovamente chiamato alla comunione, all’amicizia, alla condivisione del pasto dell’alleanza. Allo stesso modo, dopo aver parlato molte volte al suo popolo a Gerusalemme e averlo invitato a vivere pienamente nell’amore con Dio e con il prossimo, dopo aver tentato di tutto, è stato allora che il diavolo è stato lasciato libero di andare fino in fondo. E Gesù andò fino in fondo al suo amore offrendo la propria vita, come un agnello muto, senza aprire la bocca, senza maledire i suoi nemici, ma perseverando nel suo invito all’amore. E fu allora che i suoi persecutori bevvero il vino dell’ira di Dio, cioè che il vino simbolo del sangue, della vita donata da Dio, invece di essere accolto in ringraziamento dagli uomini, divenne occasione di separazione da Dio e di comunione con i fratelli. Il calice della benedizione, che è segno di alleanza, di condivisione tra i commensali invitati alla stessa tavola per condividere il pasto, diventa occasione di rifiuto della comunione. E così facendo, chi rifiuta l’offerta di comunione, di alleanza, si allontana dall’unica fonte di vita e di gioia, che si nutre dell’amore per il prossimo, dei legami di fratellanza. E il calice della benedizione diventa il calice dell’ira, perché chi lo rifiuta beve l’amarezza della sua separazione dagli altri membri del corpo. Il capo di questo corpo è Cristo, e la vita che egli ha offerto a tutta l’umanità è il soffio vitale che fa nascere ogni essere: non accogliere la vita come dono di Dio significa separarsi non solo dal capo del corpo, ma anche da tutte le membra che sono animate dallo stesso soffio vitale; significa separarsi dai propri fratelli perseguendo l’illusione di una felicità possibile nell’egoismo, nell’appropriazione della vita per sé, a scapito degli altri. Se i legami di fratellanza e di fiducia filiale vengono recisi, la fonte della vita e della gioia viene tagliata, la vita si inaridisce, la pianura verdeggiante si trasforma in un arido deserto. L’anima isolata soffre per la sete di felicità e non può trovare la sua felicità altrove, nei miraggi.
Egli disse a tutti loro: “Chi vuole seguirmi rinneghi se stesso, prenda la sua croce ogni giorno e mi segua. Perché chi vuole salvare la propria vita, la perderà, ma chi perderà la propria vita per causa mia, la salverà. Che cosa giova a un uomo guadagnare il mondo intero, se poi perde o rovina se stesso? (Luca 9, 23-25)
In alcuni antichi commenti greci all’Apocalisse, si dice addirittura che l’ira di Dio indichi il diavolo stesso, che viene lasciato libero di andare alla sua rovina, trascinando con sé gli uomini che si sono liberamente e volontariamente dedicati a lui, sordi ai numerosi inviti di Dio a tornare a lui. Come attesta il commento attribuito a Origene, l’uomo viene consegnato all’ira di Dio, cioè al diavolo, nella speranza che, andando fino in fondo al suo male, possa vedere tutta la sofferenza che questo comporta e quindi, finalmente, convertirsi. È così che Gesù, consegnato nelle mani dei suoi nemici, ispirati e guidati dal diavolo, come nel caso di Giuda (), una volta crocifisso, rivelerà l’ingiustizia, la renderà visibile, ed è in quel momento che coloro che stavano lavorando così duramente contro di lui si apriranno finalmente al pentimento, alla comprensione del loro errore, come nel caso dell’assassino crocifisso accanto a Gesù, che esclama: “Per noi è giusto: dopo quello che abbiamo fatto, abbiamo quello che ci meritiamo. Ma lui non ha fatto nulla di male” (Luca 23, 41). Allo stesso modo, il centurione che presiedeva alla crocifissione, vedendo Gesù morire, capì: “Quando il centurione vide ciò che era accaduto, rese gloria a Dio: “Questo era veramente un uomo giusto”” (Luca 23, 47).
Tyconius, Commentaire de l’Apocalypse, Introduction, traduction et notes par Roger Gryson, Brépols, 2011, p.203-204, n.19-20 :
“Vidi dei troni e coloro che vi sedevano, e fu dato loro il potere di giudicare. Vidi anche le anime di coloro che erano stati messi a morte per la testimonianza di Gesù e per la parola di Dio. E quanti non adorarono la bestia o la sua immagine e non ricevettero il suo marchio sulla fronte o sulla mano, vissero e regnarono con Cristo per mille anni” (Ap 20, 4). La Chiesa che, in Cristo, siederà su dodici troni per giudicare, è già seduta e giudica, come è scritto: “I santi stanno già giudicando il mondo” (1 Corinzi 6:2). E quando il Signore promise questo potere ai suoi, si espresse come segue: “Voi che mi avete seguito, nella nuova generazione, quando il Figlio dell’uomo siederà sul suo trono di gloria, siederete anche voi su dodici troni, giudicando le dodici tribù d’Israele” (Matteo 19:28). Ora, il Figlio dell’uomo siede già sul suo trono di gloria, poiché è stato glorificato nel Signore. L’intera generazione rinnovata dei santi è unita al suo corpo e siede alla destra dell’Onnipotente, giudicando attraverso il suo capo. È del presente, non del futuro, che il Signore ha parlato; non ha detto, infatti, “ti siederai e giudicherai”, ma “ti siederai e giudicherai”. Inoltre, se avesse visto questi troni al momento del Giudizio Universale, non avrebbe parlato delle anime, perché in quel momento saranno riunite ai loro corpi. Ora, al contrario, dice di aver visto “persone sedute su troni” e di parlare anche delle anime di coloro che sono stati messi a morte, per designare sia i vivi che i morti. Tutti questi, dice, “vissero e regnarono con Cristo” per mille anni. Ha parlato giustamente di tutti loro, sia di quelli che sono ancora vivi sia di quelli che sono morti. Ha detto “hanno regnato” come se fosse un dato di fatto, così come “hanno diviso le mie vesti tra di loro” (Salmo 21:19); perché avrebbe detto più avanti “regneranno”.
Per chiarire cosa sono questi mille anni, aggiunge: “Questa è la prima risurrezione”, ovviamente quella che ci riporta alla vita attraverso il battesimo, come dice l’apostolo: “Se siete stati risuscitati con Cristo, cercate le cose di lassù” (Colossesi 3,2), e ancora: “Come esseri viventi risuscitati dai morti” (Romani 6,13). Il peccato, infatti, è morte, come dice lo stesso apostolo: “Mentre eravate morti per le vostre colpe e i vostri peccati” (Efesini 2:1). Come c’è una prima morte nella vita presente, a causa dei peccati, così c’è anche una prima risurrezione nella vita presente, grazie al perdono dei peccati.
L’Apocalisse spiegata da Césaire d’Arles, Les Pères dans la foi, DDB, 1989, Paris, Scholie 14 attribuée à Origène, p. 191-192:
Quando Giovanni va a dire grande l’ira di Dio (Ap 6, I7), non chiama ira di Dio le disgrazie che sono accadute: esse sono esterne a Dio che le manda solo, quando è necessario, a coloro che ne hanno bisogno e che vi sono consegnati. Perché questi uomini sono indegni di Dio e, una volta in potere del male, rimpiangono il Dio che hanno disprezzato. E l’ira di Dio è il diavolo.
Leggiamo nel secondo libro dei Re: “[Il diavolo] suscitò l’ira di Dio contro gli Israeliti, sobillò Davide e gli disse: “Va’ e conta Israele e Giuda”” (2 Samuele 24:1). È stata l’ira di Dio a suscitare Davide, ma non è “lei a dire”, bensì “lui a dire”. Quindi, oltre a Dio stesso, che, secondo le Scritture, parlava spesso ai suoi santi, c’è anche l’ira di Dio che parla in questo modo e ordina di commettere una colpa, alla quale è legato un castigo divino per coloro che sono stati persuasi dalle parole di questa ira. E come potrebbe l’ira che punisce per le colpe, e lo fa giustamente, punire in tutta giustizia colui che ha persuaso a peccare? È ingiustamente che il principio del peccato castiga colui che ha peccato. Ma, come ho già detto, l’ira di Dio è il diavolo, che persuade a commettere il peccato, con la volontà di prendere sotto il suo dominio colui che lo ha commesso perché lo ha commesso. Nel primo libro delle Cronache, la stessa accusa è rivolta a Davide: “Il diavolo si levò contro gli Israeliti e indusse Davide a numerare Israele” (1 Cronache 21:1). Il secondo libro dei Re e il primo libro delle Cronache usano il verbo “incitava”, il libro dei Re in riferimento all’ira del Signore, il libro delle Cronache in riferimento all’ira del diavolo. Se il verbo “incita” designa la causa della colpa, e se è il diavolo la causa della colpa, è lui che viene nominato in entrambi i casi o con il termine comune “diavolo”, o con quello sconosciuto al grande numero, cioè “ira del Signore”: è detto nel grande Cantico [dell’Esodo] e in altri passi: “Hai mandato la tua ira, lo ha divorato come stoppia”, ecc. Tutto ciò che viene mandato da qualcuno differisce da colui che lo manda. Chi sarebbe dunque l’ira inviata contro gli Egiziani, se non il diavolo, come abbiamo appreso nel primo libro delle Cronache? Se diciamo che i peccatori sono consegnati all’ira di Dio, dobbiamo capire che sono consegnati al diavolo, come Paolo fece con i Corinzi e gli uomini che “consegnò a Satana perché imparassero a non bestemmiare” (1 Cor 5,5; 1 Tim 1,20).
Per maggiori informazioni, si veda l’articolo La collera di Dio.